Kennedy Space Center (Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego) to kosmodrom amerykańskiej agencji kosmicznej NASA. Startują stamtąd wszystkie amerykańskie rakiety. Gdy my opuszczaliśmy Filadelfię, to jedna osoba z naszej ekipy poleciała do Orlando zwiedzić Kennedy Space Center. Zapraszam Was do gościnnego wpisu mojego kolegi Adama, z którego dowiecie się jak zorganizować wyjazd do Kennedy Space Center.

Czy warto odwiedzić Kennedy Space Center?

Kennedy Space Center Visitor Complex (KSC VC) znajduje się niedaleko przylądka Canaveral, w środkowej części Florydy. Najbliższym lotniskiem jest międzynarodowe lotnisko w Orlando (MCO). Można tam dolecieć zarówno bezpośrednio z Europy, jak i różnymi liniami lotniczymi z większości miast w USA. Ja dotarłem do MCO z Nowego Jorku na pokładzie samolotu linii JetBlue, przelot na trasie JFK do MCO kosztował około 300 zł. Powrót do Nowego Jorku kosztował mnie 250 zł, leciałem liniami American.

Jak wynająć samochód w Orlando?

Po dotarciu na miejsce musimy wynająć samochód. Komunikacja miejska na Florydzie jest bardzo słabo rozwinięta, w dniu pisania artykułu nie było żadnego autobusu jeżdżącego z lotniska albo samego Orlando do KSC VC. Jedyną alternatywą jest taxi albo uber, ale jest to nieopłacalne. Ja wynająłem auto w wypożyczalni Alamo, płacąc (z pełnym ubezpieczeniem) około 600 zł za 4 dni wynajmu. 

Jak dojechać do Kennedy Space Center?

Drogi na Florydzie są szerokie i dobrze oznaczone. Na trasie lotnisko - KSC VC znajdują się dwa punkty poboru opłat (2.5 i 1 USD). Opłatę należy uiścić gotówką (nie można płacić kartą), niektóre wynajęte auta posiadają urządzenie umożliwiające przejazd przez specjalne bramki, wtedy opłatą za przejazd obciąży nas bezpośrednio wypożyczalnia. Jeśli korzystamy z nawigacji (ja używałem google maps w telefonie) wystarczy wpisać Visitor Center. Nawigacja pokieruje nas prosto na parking. 

Kennedy Space Center nocleg

Bezpośrednio w sąsiedztwie KSC VC nie ma żadnych hoteli, musimy zdecydować się na nocleg w jednym z okolicznych miasteczek. Ceny niestety są dość wygórowane. Ja nocowałem w miasteczku Titusville w hotelu “Days Inn by Wyndham Titusville” płacąc za 3 noclegi około 650 zł. Pokój był duży, komfortowy i wyposażony w klimatyzację. Dojazd z hotelu do KSC VC to około 15 km prostej jak strzała drogi.

Zwiedzanie Kennedy Space Center 

Na zwiedzanie KSC VC trzeba poświęcić minimum dwa dni. Jeśli mamy nieco więcej czasu na trzeci dzień również nie będziemy się nudzić. Ceny biletów są dziwnie skalkulowane, najlepszą opcją (nawet w przypadku wizyty 2-dniowej) jest zakup biletu rocznego. Bilet roczny zawiera bowiem bezpłatny parking, podczas gdy kupując bilety jedno lub dwudniowy musimy za parkowanie doliczyć 10 USD na dzień. Bilety możemy kupić przez internet oraz na miejscu (w automatach oraz centrum obsługi klienta). 

Ile kosztują bilety do Kennedy Space Center?

Zdecydowanie polecam pierwszą opcję, ponieważ do automatów tworzą się długie kolejki, plus dostępność dodatkowych wycieczek może być wtedy ograniczona. Kupując bilet możemy dodatkowo zarezerwować specjalne aktywności: Early Space Tour, Explorer Tour, obiad z astronautą, "trening astronauty" albo „wycieczkę na Marsa”. Ja zdecydowałem się na dwie pierwsze pozycje i obie wycieczki były bardzo ciekawe i godne polecenia. Bilet roczny kosztował 96 USD, każda z wycieczek po 25 USD.

Dojazd do KSC VC jest dobrze oznaczony, przed kompleksem znajdują się olbrzymie parkingi. Mając bilet roczny nie płacimy za parking, musimy jedynie okazać bilet w budce przy wjeździe. Polecam przyjechać jakieś 30 minut przed otwarciem samego centrum, gdyż pierwszego dnia musimy załatwić kilka formalności. Najpierw musimy udać się do biura obsługi klienta, gdzie nasz bilet papierowy (chyba można mieć wersję elektroniczną w telefonie, ale polecam wydrukować) zostanie wymieniony na kartę wstępu. Ja dodatkowo na pierwszy dzień miałem zarezerwowany Early Space Tour, wtedy trzeba udać się do pracownika ochrony który sprawdzi nasz paszport (wycieczka obejmuje częściowo teren aktywnej bazy wojskowej USAF). Załatwienie tych dwóch rzeczy zajęło ok. 30 minut, później odsłuchujemy hymnu USA (grany jest bezpośrednio przed otwarciem bramy) i możemy udać się na teren kompleksu.

Pierwszą rzeczą jaką widzimy po wejściu jest park rakiet. Prezentowane są tu rakiety z lat 50-tych i 60-tych. Co 20 minut wystawę można obejść wraz z przewodnikiem. Na lewo od wejścia znajduje się Boeing Hall of Fame skupiający się na pierwszej grupie amerykańskich astronautów, znanej jako Mercury 7. Możemy obejrzeć ciekawy trójwymiarowy film, a następnie zobaczyć centrum sterowania lotem z 1962 oraz kombinezony kosmiczne z epoki.

W centrum Visitor Complex znajduję się olbrzymi sklep gdzie możemy nabyć pamiątki. Obok wybudowano kino IMAX (filmy możemy oglądać za darmo w ramach biletu do KSC VC) oraz zwykłe kino (również darmowe). Na terenie całego kompleksu jest kilka stoisk z jedzeniem typu fast food, jednak ceny są dość wysokie, a jakość wątpliwa. Zdecydowanie warto przyjść z własnym jedzeniem. Konieczna jest butelka wody, pogoda na Florydzie jest bardzo gorąca, dodatkowo występuje wysoka wilgotność powietrza. W centrum kompleksu znajdują się jeszcze budynki ATX (Astronaut Training Experience, gdzie za dodatkowe $ możemy przejść coś na kształt treningu astronauty) oraz budynek z wystawami tymczasowymi (w trakcie mojego pobytu wystawa poświęcona była misjom marsjańskim). Nieco na uboczu znajduje się pomnik poświęcony poległym astronautom.

Na końcu Visitor Complex znajduje się Atlantis Building, wystawa poświęcona promom kosmicznym. Najpierw oglądamy film poświęcony projektowaniu i budowie promów, następnie przechodzimy do olbrzymiego hangaru, gdzie znajduję się prom Atlantis. Całość poraża wielkością i rozmachem. Oprócz samego promu możemy zobaczyć makietę międzynarodowej stacji kosmicznej oraz kosmicznego teleskopu Hubbla. Na dolnym poziomie znajdują się dodatkowo symulatory, gdzie możemy spróbować wylądować promem kosmicznym lub popracować wysięgnikiem w przestrzeni kosmicznej.

Obok budynku Atlantis znajduję się stanowisko z autokarami, które zabierają turystów na dodatkowe wycieczki. Trzeba zaznaczyć, że cały KSC VC zbudowany został "w szczerym polu" i z lotami kosmicznymi nie ma nic wspólnego. Aby zobaczyć sam przylądek Canaveral trzeba wybrać się na dodatkowo płatną wycieczkę. Ja zdecydowałem się na dwie, Early Space Tour oraz Explorer Tour. Obie wycieczki były różne i bardzo ciekawe, obie zdecydowanie polecam. Obie wycieczki trwają po około 4-5h i mają swój koniec w Apollo/Saturn V Center. Podczas wizyty w KSC VC absolutnie koniecznym jest odbycie przynajmniej jednej z tych wycieczek, aby mieć możliwość zobaczenia rakiety Saturn V oraz lądowników księżycowych, znajdujących się we wspomnianym  Apollo/Saturn V Center.

Kennedy Space Center atrakcje

Wycieczka Early Space Tour zabiera nas na wyrzutnie z lat 50-tych i wczesnych 60-tych. To stąd w kosmos poleciał Explorer I (pierwszy amerykański satelita) oraz misje załogowe z Allanem Shepardem i Johnem Glennem. Zobaczyć możemy same stanowiska startowe, rakiety, kapsuły załogowe, ciekawe wystawy jak i komputery z epoki. Autokar zatrzymuje się w kilkunastu miejscach, cały czas jesteśmy pod opieką przewodnika.

Wycieczka Explorer Tour zabiera nas w miejsca startów misji Apollo oraz promów kosmicznych. Obejrzeć możemy Vehicle Assembly Building (największy na świecie budynek pod względem objętości, z drzwiami wysokimi na 150 metrów), widzimy również ogromne platformy gąsienicowe, transportujące rakiety z VAB na stanowiska startowe.

Obie wycieczki kończą się w Apollo/Saturn V Center. Po wejściu do budynku najpierw oglądamy film, a następnie przechodzimy do dokładnej repliki sali kontrolnej, w której kierowano misjami księżycowymi. Obejrzeć możemy fantastyczną trójwymiarową symulację wystrzelenia rakiety Saturn V. Po zakończeniu symulacji otwierają się drzwi hangaru i podziwiać możemy samą rakietę. Rozmiar Saturna V jest oszałamiający. Jakiekolwiek suche liczby obrażają tę majestatyczną konstrukcje. Trzeba ją zobaczyć na własne oczy. Każdy turysta otwiera usta ze zdumienia i próbuje odsunąć się maksymalnie pod ścianę, aby objąć całą przeogromną rakietę w kadrze aparatu.

Saturn V ma 110 metrów wysokości, 10 metrów średnicy oraz waży 3000 ton, a został zbudowany z 6 milionów części. Mógł wynieść 140 ton ładunku na niską orbitę, albo 48 ton na orbitę transferową.

Dalej znajduje się wystawa poświęcona tragicznie zmarłej załodze Apollo 1. Możemy zobaczyć również kilka skał księżycowych oraz lądownik z misji Apollo 14. Warto odwiedzić salę kinową, gdzie prezentowany jest film dokumentalny o misjach Apollo (na końcu filmów czeka widzów spora niespodzianka). Po zakończeniu wizyty wracamy autobusem do głównej części KSC VC.

Wizyta w KSC VC jest jedyna w swoim rodzaju, bardzo gorąco ją polecam. Może być ona częścią większej wizyty w USA (tak było w moim przypadku, wypad na Florydę był częścią wyjazdu na wschodnie wybrzeże USA) możemy pokusić się również o wyjazd tylko do samego Orlando. Oprócz KSC VC w pobliżu miasta znajduje się Disney World, akwaria SeaWorld oraz interaktywny park rozrywki Universal Studios.
 

Jak wypełnić wniosek o wizę do USA
Jak zorganizować wyjazd do USA
Nowy Jork - kilka przydatnych informacji przed wyjazdem
Nowy Jork - atrakcje w ramach City Pass
Nowy Jork - bezpłatne atrakcje
Jak wypełnić wniosek o eTA
Toronto w jeden dzień
Niagara Falls - przydatne informacje
Buffalo najciekawsze atrakcje
Waszyngton - przydatne informacje przed wyjazdem
Waszyngton muzea
Waszyngton najciekawsze atrakcje
Filadelfia w jeden dzień